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이재명 대통령이 8일 엑스(X·옛 트위터)에 정원오 서울 성동구청장을 칭찬하는 글을 게재했다. 이 대통령 X 캡처


이재명 대통령이 8일 엑스(X·옛 트위터)를 거쳐 정원오 성동구청장을 콕 집어 호명했다. 정 구청장이 내년 6월 지방선거에서 서울시장 도전 의사를 밝히고 있는 가운데, 이 대통령의 갑작스러운 '샤라웃(공개 칭찬)'이 당 안팎에 미묘한 파장을 일으켰다.
이 대통령은 이날 성동구민을 대상으로 한 여론조사에서 구정 만족도 92.9%를 기록한 언론 보도를 엑스 계정에 공유하면서 "정원오 구청장님이 잘하기는 잘하나 봅니다. 저의 성남 시정 만족도가 꽤 높았는데 명함도 못 내밀듯...ㅋ"이라는 글을 올렸다.성남시장 재임 시 시정만 릴플레이몰메가 족도 조사에서 80.6%를 기록한 바 있는 이 대통령이 자신보다 높은 만족도를 기록한 정 구청장 칭찬에 나선 것이다. 정 구청장은 "원조 '일잘러(일 잘하는 공직자)'로부터 이런 칭찬을 받다니 감개무량할 따름"이라며 "더욱 정진하겠다"고 화답했다.



이재명 대통령이 더불어민주 관련 내용 야마토릴플레이 당 대표를 지냈던 2022년 11월 30일 서울 성동구청에서 열린 현장 최고위원회의에서 정원오 성동구청장과 대화를 나누고 있다. 뉴시스


대통령실 관계자는 "이 대통령이 자신의 성남시장 재직 당시를 떠올리며 얘기한 일반적인 격려의 글"이라고 했지만, 두 사람 사이의 공개 칭찬은 곧장 정치적 해석으로 관련 내용 바다신릴플레이 이어졌다. 민주당 내 서울시장 후보군에 확실한 후보가 없다는 평가가 적지 않은 가운데 정 구청장이 다크호스로 떠오르고 있기 때문이다. 정 구청장은 2014년 지방선거에서 성동구청장으로 당선된 이후 젠트리피케이션 방지 조례 제정과 성수동 도시재생 등의 사업이 지역의 호평을 받았다.
당내에선 "이 대통령의 의중이 반영된 게 아니냐"는 시각도 관련 내용 바다이야기플레이페이지 적지 않다. 이에 한 친이재명계 의원은 "이 대통령은 원래 특정인을 미는 스타일이 아니다"라고 확대 해석을 경계했다. 친명계 중진 의원도 "이 대통령은 누구든 일 잘하는 사람을 높게 평가한다"고 했다. 정 구청장이 소속 의원들에 비해 인지도가 높지 않은 만큼 여러 후보들에게 기회를 준 것이라는 해석이다. 그러나 서울시장 출마를 준비하고 있는 당내 경쟁자들 관련 내용 웹 기반야마토플레이 사이에선 볼멘소리가 나온다.
여권에선 정 구청장을 포함해 박홍근·서영교 의원(이상 4선), 박주민·전현희 의원(이상 3선), 김영배·고민정 의원(이상 재선)과 홍익표·박용진 전 의원 등이 서울시장 후보군으로 거론되고 있다. 이밖에 김민석 국무총리와 강훈식 대통령 비서실장 차출론도 꺼지지 않고 있다.



정원오 성동구청장이 지난 4월 16일 서울 성동구청에서 본보와 인터뷰를 하고 있다. 하상윤 기자


국민의힘은 즉각 '선거 개입'이라고 반발했다. 국민의힘 서울시장 후보로 꼽히는 나경원 의원은 "내년 서울시장 선거를 앞두고 특정 인물을 노골적으로 띄우는 ‘선거 개입 신호탄’"이라고 반발했다. 오세훈 서울시장 측도 언론에 "대통령의 선거 개입"이라며 불편한 기색을 드러냈다.
김정현 기자 [email protected]윤한슬 기자 [email protected] 관련 내용